Elite

Jokaisella suurkaupungilla on omat taiteilijaravintolansa. Helsingissä se paikka on kiistatta ravintola Elite, elämän estradi ja taiteilijoiden yhteinen olohuone. Elite sijaitsee Töölössä, Hesperianpuiston laidalla. Se on perinteikäs ravintola, jossa herkullisia annoksia valmistetaan intohimolla ja vuosikymmenien aikana kerrytetyllä taidolla.

Taiteilijaravintolan taikaa läpi vuosikymmenten

Eliten tarina alkaa jo vuodesta 1932. Eliten alkutaival ei ollut kovin ruusuinen johtuen sota-ajasta, sillä sotavuodet toivat mukanaan pula-ajan ja säännöstelyn. Ravintola kuitenkin jatkoi toimintaansa niissä puitteissa, missä se oli mahdollista. Toiminta kehittyi ja vilkastui vuosikymmenien vieriessä.

Eliten asiakaskunta vakiintui ja siellä saattoi törmätä Tauno Paloon, Mika Waltariin ja muihin aikansa kuuluisuuksiin. Tauno Palolla on edelleen oma nimikkopöytä heti ravintolan pääoven vieressä ja nimikkopihvi ravintolan menussa. Vuosikymmenten kuluessa ravintola on muuttunut taiteilijoiden kantakuppilasta arvostetuksi kulttuuri- ja taiteilijaravintolaksi. Elitessä on aina ollut oma uniikki tunnelmansa, joka saa ihmiset viihtymään. Aivan kuin aika olisi pysähtynyt juuri oikeaan aikaan.

Suomalaista ruokaa herkullisella twistillä

Eliten ruokalista on perinteisen suomalainen, mutta mukana on aina pientä twistiä maailmalta, sesongin parhaat herkut huomioiden. Tästä esimerkkinä alkutalven liekkiviikot, jotka tuovat lämpöä kaamokseen flambeerattuine annoksineen. Riistaviikot syksyllä vievät kesäkauden herkulliseen päätökseen. Annokset valmistetaan usein näyttävästi asiakkaiden katseiden alla. Listalta löytyy myös tarkkaan harkitut viinisuositukset jokaiselle aterialle.

Ruokalistan vakiosuosikki on vuodesta toiseen ollut Tauno Palon kermasipulipihvi, joka tehtiin näyttelijälegendalle vuosikymmeniä sitten eräänä myöhäisenä iltana keittiön ollessa jo menossa kiinni. Tauno Palon pihvi on myös taiteilijamenun pääosassa. Jälkiruokamenun klassikko on ”Flickan”, joka on suunniteltu yhdessä taiteilija Per Steniuksen kanssa. Ravintolan seinältä löytyy myös saman niminen maalaus.

Aikamatka menneille vuosikymmenille

Eliten parrasvaloissa ovat viihtyneet niin musiikin kuin sanataiteen, näyttämö- ja elokuvataiteen, tanssitaiteen ja kuvataiteenkin edustajat, samoin heidän ihailijansa. Ravintolasali henkii 40-luvun nostalgiaa valkoisine pöytäliinoineen, pöytälamppuvalaistuksineen, lasimaalauksineen ja muine erikoisuuksineen. Takaseinän viihtyisät loosipöydät ovat usein varattuja viikkoja etukäteen. Elitestä löytyy myös tyylikäs sikarihuone, joka nahkasohvineen ja kaktuksineen on jo itsessään nähtävyys. Ravintolan takaosassa sijaitsevassa tunnelmallisessa baarissa on mukava viivähtää hetki jos toinenkin. Kesällä ravintolan edustalla vieraita palvelee myös vehmas lehmusten varjostama terassi, jossa kerrotaan myös kuninkaallisten vieraiden piipahtaneen Eliten maineen houkuttelemina.

Elite houkuttelee viihtymään, ilman kiirettä kuten boheemit taiteilija-asiakkaansa. Eliten tunnuslause onkin ”Maailmalla on aina niin kiire. Meillä ei”.